Il team di esperti internazionali, a cui ha partecipato anche l\u2019Istituto di Scienze Marine del Consiglio nazionale delle Ricerche – Cnr-ISMar, ha studiato le tracce dell’impatto dell’asteroide che caus\u00f2 l’estinzione dei dinosauri 66 milioni di anni fa.<\/p>\n
Gli scienziati hanno analizzato campioni provenienti dallo strato che delimita la transizione Cretaceo-Paleogene utilizzando una tecnica analitica di nuova concezione incentrata sui rapporti isotopici dell\u2019elemento rutenio. Tale transizione rappresenta l’ultimo grande evento di estinzione di massa sulla Terra, durante il quale si \u00e8 estinto pi\u00f9 del 70% di tutte le specie.<\/p>\n
Secondo una teoria ampiamente accettata, l’estinzione di massa della fine del Cretaceo fu causata dall’impatto sulla Terra di un asteroide di diametro superiore a 10 km che ha colpito la Terra a Chicxulub (Messico). L’asteroide e porzioni della crosta terrestre prossime al luogo dell\u2019impatto furono polverizzate e vaporizzate a causa dell’energia rilasciata dall’impatto. Le particelle si sono distribuite in tutto il globo e nella stratosfera, causando una riduzione della luce solare e dei processi di fotosintesi per diversi anni. Questo ha comportato cambiamenti drammatici per l’abitabilit\u00e0 della Terra. Per anni, l’origine all’interno del Sistema solare del proiettile sono rimaste una questione molto dibattuta.<\/p>\n
Le particelle di polvere prodotte dall’impatto si ritrovano oggi in uno strato di argilla che rappresenta il limite Cretaceo-Paleogene (K-Pg). Lo strato K-Pg \u00e8 esposto in molte zone della Terra e alcune delle localit\u00e0 pi\u00f9 studiate sono in Umbria e nelle Marche. Lo strato K-Pg \u00e8 noto per le sue elevate concentrazioni di elementi del gruppo del platino (osmio, iridio, rutenio, platino, rodio, palladio). Tale arricchimento deriva dall’asteroide vaporizzato, poich\u00e9 questi elementi sono in genere molto pi\u00f9 rari nelle rocce crostali terrestri.<\/p>\n
Analizzando la composizione isotopica del rutenio, un elemento del gruppo del platino, in campioni provenienti dallo strato limite K-Pg, il team di ricercatori ha dimostrato che l’asteroide Chicxulub si \u00e8 originariamente formato nelle porzioni esterne del sistema solare. \u201cAbbiamo scoperto che la composizione dell’asteroide che ha impattato a Chicxulub \u00e8 la stessa dei meteoriti carbonacei, che sono frammenti di asteroidi carbonacei (di tipo C) che si sono originariamente formati oltre l’orbita di Giove\u201d, ha affermato Mario Fischer-G\u00f6dde dell\u2019Universit\u00e0 di Colonia, primo autore dello studio.<\/p>\n
Per fare un confronto, il team ha analizzato anche le composizioni isotopiche del rutenio di altri crateri terrestri e strati di ejecta di varie et\u00e0 presenti nella documentazione geologica. Questi dati mostrano che negli ultimi 500 milioni di anni la composizione dominante dei corpi impattanti sulla Terra era costituita da frammenti di asteroidi rocciosi (di tipo S). A differenza dell’impatto di asteroidi di tipo C al confine K-Pg, questi asteroidi di tipo S si sono formati all’interno del sistema solare. Infatti, circa l’80% di tutti i meteoriti che colpiscono oggi la Terra derivano da asteroidi di tipo S.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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