TEMPEST: 2EXCEL REALIZZERÀ IL TESTBED EXCALIBUR
La britannica 2Excel Aviation, società che opera nel settore dell’aviazione, è stata scelta da Leonardo per avviare la fase successiva del programma di voli di prova del Tempest. I partner, tra cui anche BAE Systems, Leonardo UK, Rolls Royce,Saab, GKN Aerospace Sweden, Elettronica, Avio Aero e MBDA, modificheranno completamente un aereo di linea, che verrà trasformato in un laboratorio per testare le tecnologie per il combattimento aereo.
A bordo, scienziati e ingegneri valideranno i futuristici sensori e comunicazioni del Tempest, il velivolo da combattimento di prossima generazione che gli UK stanno sviluppando insieme ai partner, con l’obiettivo di un’entrata in servizio già a partire dal 2035.
Denominato “Excalibur” in riferimento alla leggendaria spada di Re Artù, l’aero commerciale è stato modificato in funzione del metodo “digital-first” che i partner del Team Tempest stanno già adottando per le prove della sensoristica di nuova generazione che sarà a bordo del Tempest. Excalibur fornirà l’ambiente reale necessario per la prosecuzione delle ultime fasi relative ai complessi sensori integrati, agli effetti non cinetici e alle comunicazioni che l’ex Finmeccanica sta sviluppando. Excalibur sarà a disposizione dei partner internazionali del Tempest per minimizzare i rischi legati alla tecnologia in fase di sviluppo. L’aeromobile potrebbe anche essere utilizzato come complemento nella realizzazione della tecnologia senza equipaggio, compreso il ruolo di hub di controllo per le piattaforme a guida remota, in fase di test.
Queso contratto segue due anni di lavoro congiunto tra Leonardo e 2Excel sul concept e la progettazione del Tempest Flight Test. La fase aveva visto i partner valutare l’idoneità di un aereo di linea commerciale come testbed e effettuare la modellazione digitale di alcune delle modifiche proposte, comprese quelle più significative alla parte anteriore. Il nuovo contratto si focalizza sui lavori preparatori da effettuare sul velivolo di 2Excel Aviation e consentirà di portare avanti la fase di sviluppo tecnologico nei tempi prefissati.
Leonardo, una delle aziende fondatrici del Team Tempest, guida le attività di sensoristica integrata e degli effetti non cinetici del Tempest, nonché del suo sistema di comunicazione. La società ha lavorato con successo con 2Excel per molti anni, adottando la filosofia propria degli specialisti dell’aviazione di “fare bene le cose difficili” per testare equipaggiamenti avanzati, come radar e apparati per la protezione elettronica. La stretta collaborazione tra Leonardo e 2Excel Aviation ha permesso di portare avanti il programma FTA in linea con l’approccio agile alla base dell’intero programma Tempest, che mira a dimezzare i costi e i tempi necessari per costruire un aereo da combattimento.
Excalibur verrà non solamente utilizzato per testare gli equipaggiamenti del Tempest con l’obiettivo di ridurre i rischi legati al programma ma il suo impiego è previsto anche per le prove di volo di altri progetti sia britannici sia internazionali.